« L'ÉLÉPHANT ET LE MINISTRE»

(Conte analogique) 

 

 Un père meurt en laissant 17 éléphants à ses trois fils. Son testament dit :

• Le premier fils doit recevoir la moitié (1/2) des éléphants.
• Le second fils doit recevoir un tiers (1/3).
• Le troisième fils doit recevoir un neuvième (1/9).

Le problème est mathématiquement impossible avec 17 éléphants : on ne peut pas diviser 17 par 2, 3 ou 9 pour obtenir des éléphants entiers. Les fils se disputent violemment.

Un ministre sage arrive. Il ajoute son propre éléphant au troupeau. Maintenant, il y a 18 éléphants.

La division devient alors parfaite :

• Premier fils : 1/2 de 18 = 9 éléphants.
• Second fils : 1/3 de 18 = 6 éléphants.
• Troisième fils : 1/9 de 18 = 2 éléphants.

9 + 6 + 2 = 17 éléphants. Le ministre reprend son 18ème éléphant et s'en va.

Le sens profond :

* Les 17 éléphants = Le monde manifesté (jagat) avec ses problèmes, ses divisions et ses limitations apparentes. C'est la réalité que nous vivons.

* Le 18ème éléphant du ministre = Māyā. C'est un principe provisoire introduit pour résoudre un problème de logique (comment l'Un peut sembler devenir multiple ?). Il n'est pas réel au sens ultime – comme l'éléphant du ministre n'appartenait pas à l'héritage.

* La solution = La connaissance que māyā apporte. Une fois que nous avons utilisé ce principe pour voir la vérité (que le partage était possible), nous pouvons le "retirer". Nous réalisons que la solution était toujours là, mais cachée par une vision limitée.

En d'autres termes : Māyā n'est pas une "chose" réelle à chercher. C'est un outil conceptuel qui nous permet de comprendre comment l'Infini (Brahman) peut sembler être le monde fini que nous percevons, sans jamais cesser d'être Infini. Une fois que nous avons compris, l'outil a rempli sa fonction. Nous ne cherchons plus "d'où vient māyā", tout comme les fils, une fois l'héritage réparti, ne se demandent plus où est passé le 18ème éléphant.

C'est pour cela qu'on dit que māyā est mithyā – elle a une existence transactionnelle pour résoudre une énigme, mais pas d'existence absolue et indépendante.