ĀTMAN

  

1. Qu'est ce que Ātman ?

Le mot Ātman vient de la racine verbale sanskrite « an », qui a deux sens principaux :

* Respirer, souffler.

* Être présent partout, pénétrer, s'étendre.

De cette racine, avec l'ajout d'un suffixe spécifique (-man), on obtient Ātman.

2. Étymologie

Cette double racine nous donne deux perspectives complémentaires sur ce qu'est l'Ātman :

* Du sens de « respirer » : L'Ātman est perçu comme le principe vital, le souffle de vie qui anime le corps. C'est la compréhension la plus immédiate et concrète. Dans les textes anciens, le souffle est souvent une métaphore pour désigner le Soi, car il est le signe le plus évident de la présence de la vie.

* Du sens de « pénétrer, s'étendre partout » : C'est la signification la plus profonde et philosophique. L'Ātman est ce qui pénètre tout, ce qui est présent partout. Il n'est pas localisé dans le corps. Comme l'espace remplit et pénètre tout à l'intérieur d'un pot, l'Ātman pénètre et soutient le corps, les sens et le mental, tout en les transcendant. Il est omniprésent.

3. Définition par les Écritures

Les Upaniṣads, qui sont la source de cette connaissance, définissent l'Ātman non par une étymologie sèche, mais par des déclarations de fait qui pointent vers son essence :

* « Ce Soi est Brahman. » Le nom Ātman désigne donc la réalité ultime (Brahman) vue du point de vue de l'individu. C'est la Conscience universelle se prenant pour un individu.

* « Tu es Cela. » Le « tu » fait référence à l'Ātman, notre essence, qui est identique au « Cela », le principe universel (Brahman).

Ainsi, le nom "Ātman" n'est pas arbitraire. Il pointe vers ce qui est à la fois le souffle de vie le plus intime ET la présence consciente infinie qui imprègne tout.

4. Ce que Ātman n'est PAS

L'erreur fondamentale, partagée par tous, est de nous identifier à ce que nous ne sommes pas. L'Ātman est ce qui reste quand nous avons tout écarté.

* Nous ne sommes pas notre corps physique. Nous disons « mon corps » mais le possesseur (« mon ») est différent de la chose possédée (le corps). Ātman est le témoin du corps qui naît, grandit, vieillit.

* Nous ne sommes pas notre mental ni nos émotions. Nous disons « ma tristesse, mes pensées » mais le témoin (Ātman) est la conscience immuable qui observe les vagues changeantes de nos états mentaux.

* Nous ne sommes pas notre ignorance ou nos tendances profondes. Même dans le sommeil profond, où tout disparaît, nous sommes. Nous en faisons l'expérience au réveil : « J'ai bien dormi, je n'ai rien connu. » Celui qui était présent pour connaître cette absence, c'est Ātman.

5. La Nature de Ātman 

Une fois les superpositions erronées écartées, que reste-t-il ? Notre vraie nature, décrite par trois mots :

* Existence (Sat) : Ātman est la seule existence réelle et irréfutable dans notre expérience. Les objets sont temporaires, mais le « Je suis » est toujours présent. C'est l'existence qui ne naît ni ne meurt, inchangée dans le passé, le présent et le futur.

* Conscience (Cit) : Ātman est conscience pure, auto-lumineuse. Il n'a pas besoin d'être éclairé par autre chose pour être connu, il se révèle lui-même. C'est la lumière de la conscience qui illumine nos pensées, nos sens et le monde entier. Sans elle, tout est obscurité et inertie.

Métaphore : Comme le soleil qui se révèle lui-même et révèle tous les objets, Ātman se connaît lui-même et rend toute connaissance possible 

* (Plénitude/Béatitude (Ānanda) : Ātman est plénitude absolue, sans manque. Ce n'est pas un bonheur émotionnel qui va et vient, mais la complétude inhérente d'être existence-conscience illimitée. Tout désir ou souffrance provient du sentiment d'être un individu limité ; en réalité, nous sommes déjà entier.

6. Le Rôle de Ātman : Le Témoin Immobile

C'est la description la plus accessible pour notre expérience directe.

* Ātman est le témoin constant des trois états : la veille, le rêve et le sommeil profond. Il est présent à travers tous ces changements, sans jamais changer lui-même.

* Il est comme l'écran sur lequel le film de notre vie (corps, pensées, actions) se déroule. L'écran est présent avant, pendant et après la projection, inchangé par les drames qui y jouent.

* Il est non-agissant. Ātman ne fait rien. Ātman est la conscience témoin qui permet aux instruments (corps, mental...) de fonctionner, sans être affecté par leurs actions.

 

7. La Réalisation Cruciale : L'Identité Ātman = Brahman

Voici le point culminant de l'enseignement :

* Ātman n'est pas un « moi » personnel ou individuel. C'est la Conscience universelle elle-même, vue depuis le point de référence d'un corps-mental particulier.

* Brahman est cette même Conscience universelle, vue du point de vue du Tout, de la totalité de l'existence.

* Ils sont un et unique. La différence n'est qu'une différence de point de vue, pas de substance. Comme l'espace à l'intérieur d'un pot et l'espace infini sont un seul et même espace.

La grande déclaration est : « Tu es Cela. » Notre essence la plus intime (Ātman) est la réalité ultime de tout l'univers (Brahman).

Ātman, c'est NOUS.

* Pas le « nous » avec un nom, une histoire, des qualités.

* Mais le NOUS qui est simplement présent et conscient, avant toute pensée, en tout lieu, en tout temps.

* Le NOUS qui est existence pure, conscience lumineuse et plénitude absolue.

* Le NOUS qui, une fois reconnu, se révèle être la seule et unique réalité derrière la diversité du monde.

La libération n'est rien d'autre que la prise de conscience directe et non-intellectuelle que : « Je ne suis pas ce corps-mental limité. Je suis Ātman, qui est Brahman illimité. »